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El canto gregoriano
ArtÃculo principal: Canto gregoriano.
Hasta el siglo X la música europea, como la música de otras culturas, era fundamentalmente monódica, es decir, de una sola lÃnea melódica en la que no interviene para nada la armonÃa sin acompañamiento de instrumento, el ritmo del canto gregoriano es libre, no sometido a la rigidez métrica del compás.
La música medieval comprende toda la música europea compuesta durante el periodo de laEdad Media, etapa que comienza con la caÃda del Imperio Romano en 476 y que finaliza en elsiglo XV, en 1453, con la caÃda de Constantinopla o en 1492 con el descubrimiento de América, ya que el fin de la Edad Media y el principio de la Edad Moderna es un lÃmite difuso.
La única música medieval que puede ser estudiada es aquella que fue escrita y ha sobrevivido. Dado que la creación de manuscritos musicales era muy cara, debido al costo del pergamino, y la buena cantidad de tiempo necesario para escribir toda una copia, sólo las instituciones muy acaudaladas pudieron producir manuscritos que han sobrevivido hasta la actualidad. Entre esas instituciones generalmente están la Iglesia y las instituciones eclesiásticas, como monasterios, si bien algunas obras seculares también se conservaron en esas instituciones. Estas tradiciones manuscritas no reflejan mucho de la música popular de aquella era.